初めての海外生活、あるいは初めての留学、現地で友達ができるかとても不安ですよね。一方でとても強い志を持って海外生活を始める人もほとんどで、そうした強い志が逆に痣となり、せっかくの素晴らしい出会いを無駄にしてしまう可能性もあります。
現地での友達の作り方について、実際に海外で生活している中で体験したり聞いたことをご紹介します。
日本での友達の作り方って？
生まれてからこれまでにできた友達を思い出してみてください。どこで、どうやって、何がきっかけで友達になったでしょうか？学校で新しいクラスになった人、クラブ活動で一緒の人、近所に住んでいる人、幼馴染、塾の仲間など様々な日常での小さな出会いから友達ができると思います。
最初からこの人は将来、自分にとって非常に重要な親友になる人だと確信を持って友達になるということはほとんどないと思います。だからこそ、一期一会という言葉にもあるように、ひとつひとつの出会いを大切にしたいと思うのです。
新しい場所での新しい人間関係の構築
私は海外生活を始めるまでに、２回大きな環境の変化を経験しました。この大きな環境の変化とは、これまでの知り合いがほとんどいない、新しい土地に引っ越すということを意味しています。新しい場所に引っ越すということは、新しいご近所さん、新しい学校や職場の人と人間関係を新たに作らなければなりません。新しい学校や職場だけならばまだしも、ご近所さんも刷新されてしまうのでこれは大変です。
海外生活での友達作りは、これまでの日本国内での引越しとは全く別のレベルのことです。なぜなら、日本であれば少し足を伸ばせば前の古巣にリフレッシュに帰れますが、海外だとそうなかなか気軽に古巣に帰ることができません。
新しい出会いには新しい習慣との出会いも伴う
さらには、新しい友達を作るにしても、そのほとんどがいわゆる外国人であり、これまでに歩んできた文化習慣も違えば、考え方もかなり異なります。大きな違いから細かな違いまで多種多様ですが、小さなものほど気がつきにくく無意識の中でストレスになりやすいものです。
海外生活で大事なことはそうしたこれまでの習慣と、現地の習慣の異なりを受け入れられる気持ちの余裕があるかということ、そして、そうした不安を分かち合える相談相手がいるかどうかで気持ちが大きく左右されます。同じように不安を抱き現地で葛藤する仲間がいればお互いに共感でき、気軽に相談できますし、解決もしやすくなります。
だからこそ、友達作りというのは現地での生活を精神的に安定させるために重要であります。
海外生活・留学での友達の作り方とはどんなものがあるでしょうか。
１、学校の放課後の様々なアクティビティーに参加
２、週末にクラスメイトと公園に出かける、博物館に行く
３、フラットシェアや寮であれば、週末にプチホームパーティーを開く
４、レンタカーを借りて少し遠出をして日帰り旅行に行って見る
５、ヨーロッパなら近隣諸国へ格安でいける、LCCで週末旅行
６、地域の教会などで開催されているフリーマーケットにスタッフとして参加してみる
７、現地の日本人コミュニティー主催の現地の方々と日本人の交流会に参加
上記のようなアクティビティーに挑戦してみてはいかがでしょうか。
現地での情報収拾として、各国の大都市で横展開している、日本でいうジモティーのようなコミュニティーサイトがあります。イギリスであれば、mixBというコミュニティーが現地では重宝されていました。こうしたサイトを利用すると同じ悩みを持っている人同士がオンライン上で繋がり、助け合うことも可能だと思いますので、フルに活用することをお勧めします。
まとめ
海外生活・留学で自分の目標や目的を達成するためには、新しい環境での新しい生活を楽しく、かつ充実したものにする必要があり、不安なこと困ったことがあった時には、友達と協力して解決して乗り越えて行くことが必須です。慣れた環境から距離のある場所に自分の身を移すことで得られる自分の成長の一方で、こうした課題があるのも事実で、出来るだけ早いタイミングで仲間を作り、一緒に充実した海外生活を作り上げることができたら、きっとあなたの海外生活も一生の思い出とともに、自分を成長させることもでき実りの多いものとなるでしょう。